Vendredi : direction Lake Placid
Lake Placid et Mirror Lake
Lake Placid a accueilli les Jeux olympiques d'hiver à deux reprises, en 1932 et en 1980, l'année du célèbre « Miracle sur glace ». La ville n'est pourtant qu'à environ 565 m d'altitude : ce sont la fiabilité de l'hiver et le relief des alentours qui ont fait sa réputation. Le tour de Mirror Lake fait environ 4 km, soit une heure de marche, et par temps calme les montagnes se reflètent dans l'eau. Sur Main Street, plusieurs boutiques de souvenirs restent ouvertes en soirée, comme Critters ou Adirondack Decorative Arts & Crafts.
Samedi : traversier, musée et route Olympique
Le traversier Essex–Charlotte
Depuis le village d'Essex, un traversier franchit le lac Champlain jusqu'à Charlotte, au Vermont, en une vingtaine de minutes. Pas besoin de réserver : on se présente au quai. C'est bien plus agréable que le long détour par la route pour rejoindre Shelburne.
Shelburne Museum
Fille de grands collectionneurs d'art impressionniste, Electra Havemeyer Webb (1888-1960) a préféré collectionner ce que le monde de l'art de son époque méprisait : courtepointes, appelants, girouettes, enseignes et jouets. En 1947, elle fonde le musée et y fait déménager des bâtiments historiques entiers : une grange ronde, un phare, un pont couvert, une école et même le bateau à vapeur Ticonderoga, transporté par voie de terre en 1955. Ne manquez pas l'édifice qui reproduit son appartement de Park Avenue, où sont accrochés des Monet, Manet, Degas et Cassatt.
En 2026, les billets coûtaient 25 $ US en ligne (27,50 $ sur place) et étaient valides deux jours consécutifs. La saison se termine à la fin octobre. Prévoyez au moins une demi-journée; on peut dîner sur place.
Le village d'Essex
Au retour du Vermont, prenez le temps de flâner à Essex, un village classé district historique qui compte environ 150 bâtiments anciens de style néo-grec et victorien. L'Essex Heritage Center, installé dans une école de 1867, sert de petit musée et de centre d'accueil, et on y trouve un guide de visite à pied. Beggs Point, au bord du lac, est parfait pour une pause.
La route 73 (Olympic Trail) à l'heure dorée
Entre Elizabethtown et Lake Placid, la route 73 est l'une des plus belles des Adirondacks, surtout en fin d'après-midi à l'automne. Les arrêts à ne pas manquer : Split Rock Falls et ses bassins sur la rivière Boquet, Chapel Pond et ses parois rocheuses souvent fréquentées par des grimpeurs, Roaring Brook Falls, visible de la route, le village de Keene Valley, puis les deux lacs Cascade, encaissés entre les falaises. En arrivant à Lake Placid, les tremplins de saut olympiques se dressent sur la gauche.
Avis aux amateurs de tarte : le Noon Mark Diner de Keene Valley était fermé lors de notre passage, et il n'en restait plus au Noon Mark Burger & Pie de Lake Placid. Le Rivermede Farm Market, à Keene Valley, en vend aussi, mais il ferme à 17 h. Arrêtez-vous en premier!
Dimanche : lever de soleil, gorges et michigans
Lever de soleil à Cobble Lookout
À Wilmington, le sentier de Cobble Lookout monte en une trentaine de minutes jusqu'à un belvédère rocheux face au mont Whiteface. Au lever du soleil, la lumière touche d'abord le sommet. Partez à la noirceur avec des lampes frontales, des tuques et des gants, et soyez prudents : le roc peut être glacé à l'aube en octobre.
High Falls Gorge
Ce parc naturel privé de Wilmington suit la rivière Ausable sur des ponts et des passerelles d'acier au-dessus de quatre chutes. La boucle principale fait 800 m et se parcourt en une trentaine de minutes; une boucle facile de 400 m et un sentier nature de 1,6 km complètent l'offre. Le site est ouvert tous les jours de 9 h à 16 h 30 jusqu'à la fin octobre, mais les passerelles à plancher de verre et le café ferment plus tôt dans la saison.
Ausable Chasm
Surnommée le « Grand Canyon des Adirondacks », Ausable Chasm est une gorge de grès d'environ 3 km creusée par la rivière Ausable avant qu'elle rejoigne le lac Champlain. Ouverte aux visiteurs depuis 1870, c'est l'une des plus anciennes attractions naturelles des États-Unis. Les sentiers longent le haut de la gorge, passent près de Rainbow Falls et descendent par des escaliers et des passerelles jusqu'au fond. L'accès aux sentiers coûte autour de 20 $ US par adulte; le rafting et le tube sont réservés à l'été.
Rulfs Orchard, à Peru
En automne, ce verger familial est un arrêt tout indiqué : sa boulangerie offre des tartes, des beignes au cidre et du cidre frais. Idéal pour rapporter une tarte entière à la maison! On le trouve au 531 Bear Swamp Road, à Peru.
Les michigans de Gus' Red Hots, à Plattsburgh
Impossible de quitter la région sans goûter au michigan, la spécialité de Plattsburgh : un hot-dog garni d'une sauce à la viande finement hachée, de moutarde et d'oignons. Gus' Red Hots en sert depuis 1951, sur la route 9 au nord de la ville, à une vingtaine de minutes de la frontière. Voyez notre article dans la section Restos.
Bon à savoir pour un voyage en octobre
La mi-octobre marque la fin de la saison dans les Adirondacks. En 2026, la Whiteface Veterans Memorial Highway et la télécabine Cloudsplitter ont fermé le 12 octobre, l'Adirondack History Museum d'Elizabethtown était déjà fermé, et plusieurs cafés et casse-croûte avaient réduit leurs heures. Vérifiez les horaires la veille, et consultez le temps d'attente à la frontière de Lacolle avant de quitter Plattsburgh le dimanche après-midi.
