Le Biodôme
Nous passions le week-end à Montréal pour encourager un proche qui courait le marathon le lendemain. Le samedi 10 octobre, en après-midi, nous en avons profité pour visiter le Biodôme de Montréal, au cœur du Parc olympique. Nous y sommes restés deux heures, et nos coups de cœur ont été les capybaras et les manchots.
Cinq écosystèmes, de la jungle aux glaces
Le Biodôme, qui fait partie du réseau Espace pour la vie, abrite environ 2 500 animaux de près de 150 espèces, ainsi que plus de 800 espèces de plantes. La visite traverse cinq écosystèmes des Amériques, où animaux et végétaux cohabitent, et on voyage du sud au nord du continent en quelques pas.
La forêt tropicale humide. C'est l'entrée en matière : l'air est chaud et humide, la végétation luxuriante. On y observe des capybaras, notre premier coup de cœur, mais aussi des tamarins-lions dorés, des paresseux à deux doigts, des caïmans, des piranhas, des spatules rosées et des oiseaux exotiques. Pensez à lever les yeux : le paresseux se cache dans la cime des arbres.
Le golfe du Saint-Laurent. Un grand bassin d'eau salée de 2,5 millions de litres révèle la vie sous-marine du fleuve, avec des centaines de poissons et d'invertébrés, dont des morues, des esturgeons, des raies et des aiguillats.
L'érablière des Laurentides. Cette forêt typique du Québec évolue au fil des saisons. On y rencontre le lynx du Canada, le castor, la loutre de rivière et le porc-épic, avec un point de vue sur l'habitat des lynx.
Les côtes du Labrador. Cet écosystème est consacré aux alcidés, des oiseaux marins, dont les macareux moines, que l'on surnomme les perroquets des mers. Ne manquez pas leurs pirouettes dans l'eau et dans les airs.
Les îles subantarctiques. Ici, ce sont les manchots qui volent la vedette, et ils ont été notre second coup de cœur. Plusieurs espèces cohabitent, dont le manchot royal, le manchot papou, le manchot à jugulaire, le gorfou doré et le gorfou de Moseley, et un tunnel et un mur de glace transportent les visiteurs dans un monde polaire.
De vélodrome olympique à musée vivant
Le bâtiment a lui-même une histoire : il s'agit de l'ancien vélodrome des Jeux olympiques de 1976. L'idée d'en faire un lieu dédié à la vie est venue de Pierre Bourque, alors directeur du Jardin botanique de Montréal, et le projet s'est concrétisé en 1992, à l'occasion du 350e anniversaire de la ville. Le concept était alors novateur : recréer des écosystèmes complets, où animaux et végétaux interagissent comme dans leur milieu naturel, une idée présentée comme une première mondiale. Le Biodôme a fait peau neuve lors d'une rénovation majeure terminée en 2020.
Bon à savoir
Adresse : 4777, avenue Pierre-De Coubertin, Montréal. Téléphone : 514 868-3000. Le métro Viau, sur la ligne verte, est la station la plus proche.
Du 2 septembre au 30 avril, le Biodôme est ouvert du mardi au dimanche, de 9 h à 17 h, et fermé le lundi. Du 1er mai au 1er septembre, il est ouvert tous les jours, de 9 h à 18 h.
Les billets sont à heure fixe. Ils sont en vente en ligne deux mois à l'avance, et les créneaux des fins de semaine et des jours fériés se remplissent des semaines à l'avance.
Pour deux adultes et un enfant, nous avons payé environ 70 $. Les tarifs varient selon l'âge et le lieu de résidence, et des forfaits combinés permettent d'ajouter le Jardin botanique, l'Insectarium et le Planétarium, tous dans le même quartier.
Le Biodôme propose aussi l'animation « À table avec les manchots » : renseignez-vous sur son horaire avant votre visite.
Ne le confondez pas avec la Biosphère, située sur l'île Sainte-Hélène : le Biodôme se trouve dans le quartier olympique.
