Terre-Neuve
La traversée Blanc-Sablon → Sainte-Barbe
Pour passer du Labrador à Terre-Neuve, tout roadtripper doit prendre le célèbre traversier de Labrador Marine entre Blanc-Sablon (Québec) et Sainte-Barbe (Terre-Neuve). La traversée de 36 km dure environ 1h45, à bord du Qajaq W, avec des tarifs vraiment abordables : environ 12 $/adulte et 35 $/voiture (aller simple). Il y a 1 à 3 traversées par jour selon la période, et le service est offert à l'année.
⚠️ Attention piège! Le traversier fonctionne à l'heure de Terre-Neuve, alors que Blanc-Sablon est encore à l'heure de l'Est (AST) — un décalage de 1h 30 minutes qui a piégé bien des voyageurs qui pensaient être en avance et se sont retrouvés à courir vers le quai! Il est fortement recommandé d'arriver au moins 1 heure avant le départ. La traversée elle-même est splendide : on longe le détroit de Belle Isle avec une vue imprenable sur les côtes du Labrador et, avec un peu de chance, on aperçoit baleines et icebergs en route!
L'Anse aux Meadows
À la pointe nord de la péninsule Great Northern, à environ 40 km au nord de St. Anthony, se trouve l'un des sites archéologiques les plus fascinants au monde : L'Anse aux Meadows. Il s'agit du seul site viking authentifié en Amérique du Nord, découvert en 1960 par l'explorateur norvégien Helge Ingstad et son épouse archéologue Anne Stine Ingstad. Ils y ont mis au jour les vestiges d'un campement scandinave datant de l'an 1000, soit près de 500 ans avant Christophe Colomb! Ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1978 est aujourd'hui géré par Parcs Canada. On y découvre les vestiges de huit structures en tourbe avec charpente de bois — trois habitations, une forge et quatre ateliers —, ainsi qu'un campement reconstitué où des guides costumés animent le lieu à la manière des Vikings d'antan : démonstrations de forge et de tissage, récits de la saga de Vinland au coin du feu, artéfacts d'origine (dont plus de 800 objets en bois, pierre, bronze et os découverts sur place). Une visite incontournable qui plonge littéralement dans un pan méconnu de l'histoire mondiale!
Dodo au Viking RV Park
Pour rester tout près du site, direction le Viking RV Park, à Saint Lunaire-Griquet — le camping VR le plus proche de L'Anse aux Meadows (à seulement 5 minutes en voiture)! Ce petit camping familial de charme est situé sur la Route 436, en bordure d'un petit étang. On y trouve environ 30 emplacements, dont plusieurs pull-through, avec eau et électricité (pas de branchement d'égout, mais station de vidange sur place). Comptez 25 $/nuit sans services ou 38 $/nuit avec services. Le bloc sanitaire est impeccable et chauffé, et le camping propose Wi-Fi, laveuse-sécheuse, station de jeux pour enfants, et emplacements avec grands foyers. Le grand plus? La chaleur humaine! Grace, la propriétaire, cuisine chaque matin des muffins maison, du pain frais et le fameux mooseburger (burger d'orignal) — une véritable expérience terre-neuvienne! On peut y assister au coucher du soleil au bord de l'étang, avec la possibilité d'apercevoir un orignal à proximité. Bref, l'endroit idéal pour prolonger la magie viking!
The Daily Catch
À Saint Lunaire-Griquet, tout près du Viking RV Park et à environ 15 minutes de L'Anse aux Meadows, se cache l'une des meilleures adresses gourmandes de la région : The Daily Catch Restaurant. Sur le 214 Main Street, ce charmant restaurant surplombe le pittoresque port de Griquet et offre des vues à couper le souffle — avec, en prime, la possibilité de voir des icebergs dériver dans la baie pendant qu'on mange! Comme son nom l'indique, la spécialité, c'est la fraîcheur ultime : les poissons et fruits de mer arrivent directement du quai à l'assiette! On s'y est régalés d'un festin 100 % Terre-Neuve : moules bien juteuses, flétan tendre à souhait, et surtout le fameux fish & chips, préparé avec la morue fraîche du jour — considéré par plusieurs comme l'un des meilleurs de toute l'île! La panure croustillante, le poisson qui fond en bouche… un vrai bonheur. Côté boissons, un vrai coup de cœur : leur bière maison (une belle IPA artisanale, brassée sur place). Parfaite pour accompagner les plats de la mer! Et pour ceux qui veulent vivre l'expérience terre-neuvienne au maximum, ne ratez surtout pas la fameuse Iceberg Beer de la microbrasserie Quidi Vidi de St. John's — brassée à partir d'eau d'icebergs de 20 000 ans flottant dans les eaux de l'Atlantique. Une bière blonde légère, cristalline et rafraîchissante, qui doit son goût unique à la pureté exceptionnelle de son eau glaciaire. Un souvenir gustatif qu'on ramène directement de Terre-Neuve!
Mention spéciale aussi à leurs cocktails signature : le fameux Iceberg Martini (avec de la vraie glace d'iceberg, oui, oui!) et le Viking Mule — parfaits pour rester dans le thème!
Petit bonus : musique live tous les mercredis soirs, ambiance conviviale, service chaleureux et vue imprenable sur le port. Ouvert du 1er mai au 5 octobre. Une adresse à mettre absolument sur sa liste lors d'un passage dans le nord de Terre-Neuve!
Parc national du Gros-Morne
Direction le sud, cap sur le Pac national du Gros-Morne, l'un des plus beaux parcs du Canada. Situé sur la côte ouest de Terre-Neuve, ce parc de 1 805 km² est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987 grâce à ses caractéristiques géologiques exceptionnelles. Ici, la nature raconte 500 millions d'années d'histoire de la planète! Les paysages y sont si variés qu'on croirait qu'ils proviennent de pays différents — voire d'une autre planète! Fjords glaciaires, falaises vertigineuses de 600 mètres, montagnes de tables (Tablelands), sentiers côtiers, plages de galets, basses terres verdoyantes…Ne manquez pas non plus le phare historique de Lobster Cove Head, l'ascension du mont Gros-Morne (17 km, ardu mais mémorable, avec vue à 360° du sommet), le pittoresque village de Woody Point, et bien sûr les Tablelands (voir plus bas). Un parc à explorer sur au moins 3 à 4 jours pour bien en profiter!
Dodo au Gros Morne / Norris Point KOA Holiday
Pour poser ses valises au cœur du parc, difficile de trouver mieux que le Gros Morne / Norris Point KOA Holiday — le premier et unique KOA de Terre-Neuve-et-Labrador! Blotti dans une vallée boisée au bord d'un magnifique lac de montagne, à quelques minutes de Norris Point et Rocky Harbour, ce camping est un petit havre de paix idéalement situé. Le KOA propose 101 emplacements (dont plusieurs avec services complets et KOA Patio®), 8 cabines de camping, 2 cabines Deluxe avec salle de bain complète et — véritable coup de cœur — 4 dômes géodésiques (glamping) avec bain à remous privé! Les tarifs varient entre 29 $ et 200 $ selon le type d'hébergement. Ouvert du 1er mai au 31 octobre. Sur place : sentier « Moose Path » qui longe le lac, aire de jeux, parc à chiens, location de kayaks et canots, activités interprétatives (excursions en kayak dans les fjords sculptés par les glaciers, randonnées interprétatives pour enfants), Wi-Fi excellent, douches impeccables, feux de camp et soirées avec chants. Bref, tout pour un séjour agréable et bien équipé!
Balade dans les Tablelands
L'attrait le plus fascinant du parc — et l'un des sites géologiques les plus incroyables au monde! Les Tablelands sont un plateau désertique aux teintes orangées et rouges, presque sans végétation. On dirait littéralement qu'on marche sur… Mars! Et pour cause : ce site est l'un des seuls endroits au monde où le manteau terrestre est visible à la surface. Il y a un demi-milliard d'années, la collision des continents a fait remonter ces roches normalement enfouies sous la croûte terrestre — c'est cette péridotite riche en fer et magnésium, toxique pour la plupart des plantes, qui donne à la région ses couleurs martiennes uniques. Le sentier des Tablelands est parfait pour une première immersion : 4 km aller-retour, quasiment plat, large et facile, il monte en pente douce vers un magnifique point de vue sur la combe. Comptez environ 1h30 à 2h pour bien en profiter. C'est le meilleur moyen de saisir toute la portée géologique du site — d'ailleurs, c'est en grande partie grâce aux Tablelands que le parc a obtenu son statut UNESCO! Pour bien comprendre ce qu'on regarde, faites d'abord un arrêt au Discovery Centre situé à Woody Point, juste avant l'entrée du sentier. Un film de 20 minutes très bien fait explique la géologie et l'histoire du site — indispensable pour bien saisir l'ampleur de ce qu'on voit ensuite!
